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「直線力山」勇奪主席錦標 潘明輝首勝二級賽
二級賽主席錦標（1600米）於今日下午（3月30日星期日）在沙田馬場舉行，騎師潘明輝策騎由姚本輝訓練的「直線力山」（123磅），勝出這場總獎金高達五百三十五萬港元的分級賽，並取得其鞍上策騎生涯最重要的一場勝仗。
已有豐富策騎經驗的潘明輝此前曾在香港勝出五項三級賽，今日他策「直線力山」沿途貼欄一步不蝕，末段成功力壓「錶之銀河」（123磅），以一馬頭位距離氣走該匹賽事大熱門，取得首場二級賽勝利。「智取神駒」再落後「錶之銀河」馬頸位，跑獲季軍。「直線力山」的馬主羅琪茵剛於上週日（3月23日）憑名下另一佳駟「百賀飛駒」，揚威總獎金高達二千六百萬港元的寶馬香港打吡大賽（2000米），今日她連續第二個星期摘下重要錦標。「直線力山」曾於2023年勝出總獎金高達五百三十五萬港元的二級賽中銀香港馬會盃（2000米），今日主席錦標一戰成為此駒在港服役以來的第五場頭馬。
現年三十一歲的潘明輝年輕時在香港賽馬會見習騎師學校受訓，他今日也在沙田的賽事兩度取勝，迄今已在香港累積二百六十一場頭馬。此前他在港的五場分級賽勝利，包括策騎「旌暉」於2019年攻下三級賽洋紫荊短途錦標（1000米讓賽）及2020年的三級賽精英盃（1400米讓賽）、2021年夥拍「勇猛神駒」勝出三級賽皇太后紀念盃（2400米讓賽），以及憑「龍鼓飛揚」及「超級軍團」連續勝出2021及2022年的三級賽百週年紀念銀瓶（1800米讓賽）。
他在賽後說：「這是我從騎多年來取得的首場二級賽頭馬，所以過終點後，我感到相當興奮，我得感謝姚本輝及馬主給予我的大力支持。」
「能策牠獲勝令我感到雀躍，賽前我已有預感今日或會有點收穫，所以我真的感到很幸運，而且十分開心。」
潘明輝早於2017年在港展開策騎生涯。在此之前，他曾於2015年前往澳洲，跟隨南澳洲前領練馬師佐利學藝，並累積出賽經驗。潘明輝在澳洲逗留期間取得出眾成績，合共贏得一百一十七場頭馬，更於2015/16年度馬季登上南澳洲冠軍見習騎師寶座。
今日「直線力山」賽前未有獲得太多支持，獨贏賠率高達三十四倍。這匹六歲賽駒自第二檔出閘後沿途留守尾二貼欄位置，而「紅運帝王」（123磅）及「越駿歡欣」（123磅）兩駒均曾在賽事早段領放。
跑至中段「美麗同享」（123磅）率先發力上前，牠於最後八百米處取得領先，帶領群駒轉入最後直路。大熱門馬「錶之銀河」在直路早段未能成功望空，其鞍上人潘頓隨即將坐騎移入較內疊，其後與沿欄竄上的「直線力山」一同衝刺，但「直線力山」的勁勢稍勝一籌成功奪標。沿途取位順利的「智取神駒」在兩駒之後跑獲季軍，「越駿歡欣」及末段走勢稍為減弱的「美麗同享」則分列第四及第五名。
「直線力山」的練馬師姚本輝說：「這成績令我難以置信，是個十分大的驚喜。牠在賽事頭半部分一直居後，形勢處於下風，我認為一哩途程對牠來說或許稍稍嫌短，但牠仍能在騎師催策下沿欄直上，走勢出色。」
「當馬匹在賽前行圈時，他（潘明輝）曾對我說：『若牠今仗能跑入三甲，我一點也不會感到意外。』我則答道：『這會是個莫大驚喜，特別是跑這個途程。』」
「直線力山」之前曾一度嘗試挑戰「浪漫勇士」的中距離王者地位，今日牠以1分34.09秒的時間摘下這場頭馬。這也為此駒於2023年11月勝出馬會盃以來錄得的首場勝仗，而牠在這段期間只曾上名一次。「直線力山」迄今在港合共出賽二十五次，牠的代表作是2023年在一級賽浪琴香港盃（2000米）中，在「浪漫勇士」之後跑獲一席接近的第四名。
練馬師姚本輝表示他下仗將會安排「直線力山」挑戰4月27日（星期日）富衛保險冠軍賽馬日上演的一級賽富衛保險冠軍一哩賽，該項1600米大賽的總獎金高達二千四百萬港元。
他說：「於現階段而論，牠在冠軍賽馬日較有機會出戰該項一哩賽。牠只得2000米或1600米途程兩個選擇。」
4月27日富衛保險冠軍賽馬日的2000米大賽，為總獎金高達二千八百萬港元的一級賽富衛保險女皇盃（2000米）。
潘明輝今日較早時間在沙田亦憑另一匹來自姚本輝馬房的賽駒「勁大威猛」，勝出頭場第四班施勳讓賽（2000米）。
下一個香港賽馬日將於4月2日（星期三）在跑馬地馬場舉行。
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