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「嘉應高昇」再度攻下一級賽 近三戰兩度打破沙田場地紀錄時間
本週日（1月19日），在沙田馬場舉行了總獎金達一千三百萬港元的一級賽百週年紀念短途盃（1200米），這項大賽最終由大衛希斯旗下的四歲精英「嘉應高昇」勇奪冠軍，而這匹短途佳駟更以雷霆萬鈞之勢打破沙田場地紀錄時間贏馬。賽後練馬師大衛希斯指「嘉應高昇」是他從練以來「可能最佳」的賽駒，而騎師潘頓亦認為牠「別具一格」。
「嘉應高昇」今場賽事全程以高速自行領放，結果一放絕塵，賽事完成時間為1分07.20秒。「嘉應高昇」前仗於去年11月17日以1分07.43秒打破沙田場地紀錄時間，今仗則是其服役12戰以來的第10場勝利。今日這匹由大衛希斯訓練的短途良駒，再在潘頓胯下再次刷新紀錄時間，是牠今季第二次將紀錄改寫。「嘉應高昇」今仗面對七匹對手，同時抽得最外的8檔起步，騎師潘頓自出閘後便積極催策上前，僅在數步之後於首二百米內已超越內側的「魔術控制」及「維港智能」取得領先地位。其後，「嘉應高昇」便從未被超越，首四百米的分段時間為23.30秒，中段的分段時間更推快至21.54秒，及至末段這匹四歲新星保持勁勢，最終以不費吹灰之力姿態帶離主馬群，大勝而回。
轉入最後直路時，鞍上人潘頓提示「嘉應高昇」加速，馬兒亦立即交出強勁反應，於四百米至二百米處的分段時間為驚人的10.59秒，結果這匹獨贏賠率為1.1的一面倒大熱門以三又四分一個馬之差擊敗「驕陽明駒」奪魁，而「嫡愛心」則以頸位之差落後「驕陽明駒」而跑獲季軍。
「『嘉應高昇』今賽出閘反應敏捷，確實令潘頓喜出望外，鞍上人亦把握機會上前領放，而今仗憑銳利前速並輕鬆在一眾快馬前採取主動，這亦反映了馬兒的跑法靈活多變，不拘一格。『嘉應高昇』既可以留居好位角逐，同時亦可選擇自行領放。『嘉應高昇』是我從練而來最好的短途賽駒，甚至可能是歷來最好的一匹。」大衛希斯說。
「『嘉應高昇』仍然有餘未盡。以今天的賽事來說，潘頓於最後一百米已停止催策並收韁而回。今季牠兩次打破紀錄時間，騎師分別於最後一百米或八十米處已再無向馬兒施壓。」
「『嘉應高昇』鬥心十足且絕不服輸，牠之前曾兩次被擊敗只因當時仍然稚嫩所致，但現時馬兒已成熟有進並深曉致勝之道。『嘉應高昇』不但速度非凡，同時擁有極佳衝刺力及出色的加速力，這些優點令其他對手難以匹敵。」
潘頓在其多年輝煌的策騎生涯當中，曾夥拍多匹香港冠軍短途賽駒上陣，他認為單憑賽績及紙上數字，並未能充分反映「嘉應高昇」的非凡天賦。
被問到「嘉應高昇」這匹四歲新星是否他從騎以來最好的短途馬時，潘頓說：「牠必定是當中之一。『嘉應高昇』所交出的表現，並非其他短途馬所能比擬，不論是在按韁姿態下輕勝而回，或是以亮麗時間完成賽事，均與眾不同，非同凡響。」
「香港曾誕生許多冠軍級短途名駒，而牠們均有機會刷新紀錄時間，但只有『嘉應高昇』可以做到。我認為這匹四歲馬是別具一格。」
「嘉應高昇」上仗於去年12月角逐總獎金高達二千六百萬港元的一級賽浪琴香港短途錦標（1200米）時，只以半個馬位取勝，賽事完成時間1分08.15秒亦是馬兒季內最慢的一次。為免重蹈覆轍，騎師潘頓今仗決定先發制人。
「出閘敏捷，繼而採取主動，然後掌控步速並按我們的步調進行比賽。」潘頓說。「12月國際賽一役的步速太慢，馬群因而太過密集。有見於此，我今仗決定主動上前，確保由實力最好的一匹帶領群駒。」
「『嘉應高昇』速度銳利，可以從容做出快時間並同時具備極佳加速力。這不是一般馬匹可以做到，但『嘉應高昇』擁有這個特質。然而，當步速太慢的話，這或會讓同場對手有機可乘。今天『嘉應高昇』以壓倒性姿態取勝，表現極具說服力。」
百週年紀念短途盃是香港速度系列的頭關賽事，練馬師大衛希斯於賽後確認「嘉應高昇」會以香港速度系列次關、於2月23日上演總獎金高達一千三百萬港元的一級賽女皇銀禧紀念盃（1400米）及尾關於4月27日舉行，總獎金高達二千二百萬港元的一級賽主席短途獎（1200米）為目標，並力爭成功勝出香港速度系列全數三關賽事，以贏取五百萬港元的特別獎金。
長遠而言，大衛希斯表示會考慮遠征於10月18日在澳洲悉尼蘭域馬場舉行，總獎金高達二千萬澳元（約九千六百四十萬港元）的1200米一級賽珠穆朗瑪峰錦標。
「那是全球獎金最豐厚的賽事，同時亦是『嘉應高昇』的最佳路程，這個目標隨著時日推進，我們同時計劃完成四月冠軍賽馬日後的遠征之路，『嘉應高昇』有可能直接參戰珠穆朗瑪峰錦標。」大衛希斯說。
潘頓今天同時憑賀賢旗下的「勁先生」勝出第四班1400米的四季旺讓賽，這令他的頭馬數字增加至1,812場，只差一場便能追平韋達從騎時所創下的紀錄。同日賽事之中，客串一天的麥道朗連中三元，取得美滿成績。
這位紐西蘭籍好手夥拍姚本輝旗的「遨遊氣泡」成功衛冕總獎金高達一千三百萬港元的一級賽董事盃。同時，他亦為沈集成訓練的「熾烈神駒」勝出第四班1200米的爭分奪秒讓賽，與及為蔡約翰訓練的「有目共賞」勝出第三班1400米的活力先生讓賽，憑此駒同時為馬主贏得自購曾出賽馬匹特別獎金一百五十萬港元。
香港下一次賽事將於週三晚（1月22日）在跑馬地馬場舉行。
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