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華禮納相信天雨及外檔無礙「嘉應高昇」成珠穆朗瑪峰錦標擂台躉
「嘉應高昇」將於週六（10月17日）在悉尼蘭域馬場上陣，出戰總獎金高達二千萬澳元（約合一億零九百五十萬港元）的珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽）。澳洲冠軍級練馬師華禮納表示，他盼望今次能擊敗力爭二十二連捷的「嘉應高昇」，但也認為儘管這匹香港超級巨星抽得外檔兼有機會要跑大爛地，卻仍屬今仗的擂台躉。
華禮納今年將派出兩駒角逐這項全球獎金最高的草地賽，分別是澳洲冠軍級短途馬「早麗星」，以及上仗在考菲爾德勝出羅柏奇勒爵士錦標（1400米一級賽）的「天使資金」。他相信麾下的兩匹佳駟均具備足夠實力，在這項出馬最多十二駒的大賽中挑戰從第十一檔出閘的「嘉應高昇」。
蘭域馬場於週二（10月13日）錄得六十六毫米雨量後，場地掛牌於今早（10月14日星期三）由好地調整為大爛地。即使如此，華禮納認為全球評分最高賽駒「嘉應高昇」仍是各駒力求擊敗的目標。
華禮納說：「『嘉應高昇』是匹超級巨星，而超級巨星總有辦法克服難關，場地狀況便是其中一項考驗，因此牠毫無疑問會是今仗的擂台躉。」
「能夠有世界級佳駟來到這裏與我們比試，對此賽及澳洲賽馬而言都是好事。這有助提升我們的賽事質素，也讓我們有機會擊敗牠，畢竟這裏是我們的主場，而牠則要遠道而來，這多少會令牠失去一點優勢。」
「希望會有其中一匹澳洲賽駒能擊敗牠，但看來任務艱巨。」
「天氣不是很理想，但我相信到了週六會好轉，而悉尼賽道的狀況一向不錯。當然，跑道不會變得太乾快，而我們也不希望如此。屆時場地應會較為鬆軟，讓所有參賽馬都有機會充分發揮。我完全不擔心場地狀況。」
「早麗星」上次角逐一級賽是於6月在英國皇家雅士谷賽期出戰女皇伊利沙伯二世禧年誌慶錦標（1200米一級賽），結果在頭馬「吼萬雷」及「里見夢境」之後跑獲季軍。這匹雌馬今仗自第五檔起步，續由麥道朗執韁。
華禮納說：「馬兒抽得好檔，實在很好。今仗我們再次邀得麥道朗執韁，他可說是當今全球最頂尖的騎師之一，而馬兒本身也正值佳態。牠復出一仗的表現不俗，將會迎來巔峰狀態。」
「麥道朗對馬兒去年（角逐珠穆朗瑪峰錦標時）表現未如理想（取得第五名）感到失望，相信他之後一直記掛著那場賽事。今年我們再次獲得機會，而他對馬兒十分熟悉。」
「天使資金」去年在此賽取得第六名，今年續由苗康文執韁，自第二檔起步。
華禮納說：「『天使資金』去年角逐此賽時有點欠運，但其後持續進步，更摘下一級賽桂冠。牠現時的狀態可算是出道以來最佳，加上今仗排檔理想，而賽事步速預期會偏快，這對『天使資金』這樣的良駒來說十分有利。」
「馬兒高大壯碩，快步速賽事適合牠發揮。我會說去年的步速較預期慢了一點。牠需要一場真正快步速的賽事。」
「部分實力較強的賽駒抽得外檔。相信牠們會積極上前切入取位，以免多走腳程。排內檔的馬匹則須設法守住位置，否則便可能被迫留後，令賽事演變成有利前領賽駒的局面。今仗看來會是一場緊張刺激的較量，相信會適合『天使資金』發揮。」
珠穆朗瑪峰錦標將於週六香港時間下午一時十五分開跑。
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