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班德禮夥拍兩歲馬「辣初戀」競逐楠索普錦標盼摘下桂冠
講求速度的短途大賽楠索普錦標（1000米一級賽）將於本週五（8月22日）在約克馬場舉行，今年賽事罕有地有兩匹兩歲新星列陣，與較年長的良駒同場較量，令人期待。
「辣初戀」及「伊妙女」的幕後團隊各以四萬英鎊為牠們補充報名參加此賽。這兩匹兩歲雌馬俱速度銳利，支持者當然希望牠們能把握分齡及雌馬讓磅的優勢，攻下歐洲其中一項最負盛名的短途大賽。「辣初戀」今仗由以香港為策騎基地的班德禮主轡，令此賽更受海外馬迷注目。在愛爾蘭服役的「伊妙女」則或會以熱門姿態上陣，由現年五十四歲的資深騎師范亮齡執韁。范亮齡是目前極少數可造114磅（51.7公斤）輕磅出賽的英國頂尖騎師之一。
巧合的是，「辣初戀」及「伊妙女」均於7月30日在古活攻下1000米賽事，成功取得此賽的入場券，當中「辣初戀」造出的頭馬時間較攻下三級賽摩金錦標的「伊妙女」稍快。
班德禮為了策騎包貝義旗下的「辣初戀」角逐今仗，決定縮短假期。他表示：「距離上一次由兩歲馬贏得楠索普錦標已有一段時間，但挑戰過此賽的兩歲馬其實為數不多。馬兒在古活一役跑出非常快的時間，而當我策騎牠操練時，我覺得牠反應很快。所有跡象都很正面。」
雌馬在近年的楠索普錦標中表現出色，雖然參賽雌馬的數目不多，但牠們在最近十四屆賽事中已勝出八次。今年參賽的雌馬陣容強勁，包括來自澳洲的「飛雀」。這匹一級賽盟主上仗於本月初在古活競逐英皇佐治錦標（1000米二級賽），表現一般，今仗須重拾狀態方能一爭。在該仗中先於「飛雀」衝線的「烈酒醉心」、「優秀女生」、「夜襲擊」及「晨露凝瑩」，今仗將與牠再度碰頭。
夏偉卓從騎時曾兩度揚威楠索普錦標，但這位昔日三屆英國冠軍騎師今仗將以練馬師身分參賽，派出「大利明珠」爭逐錦標。
莫雅週三（8月20日）在約克角逐一項讓賽時，末段憑精湛發揮為夏偉卓險勝一仗，今仗獲聘為「大利明珠」主轡。夏偉卓過去曾兩勝楠索普錦標，自然深諳此賽的取勝之道。他說：「我一直覺得競逐這項短途賽時，每一化郎都應該保持相同步速，因為大家早段步速可能會太快，導致末段無以為繼。」
夏偉卓從騎時以陣上有耐性著稱，他認為這個策略對「大利明珠」上月在約克以悅目姿態攻下1200米賽事至關重要。這位五十二歲的練馬師表示：「馬兒上仗於早段留後競跑，末段爆發出凌厲的加速力。牠採取這種跑法時表現最佳。牠在我心中無可替代。」夏偉卓上月派遣「周全良策」在新市場競逐七月盃（1200米），結果該駒以67倍獨贏賠率爆冷勝出，為他摘下從練以來首項一級賽錦標。
練馬師韋嘉對旗下兩匹參賽馬「明麗兒」及「迎春金花」也信心十足。對於「明麗兒」，他表示：「這裏平坦而偏快的跑道將適合馬兒的腳法，我們一直覺得這場賽事是為牠而設的。」至於「迎春金花」，他則表示：「跑偏快地是馬兒的強項。牠表現最出色的兩仗正是在這裏角逐，今仗將重臨舊地。」
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