Racing
古活盃「大草原州」力爭躋身歐洲頂尖長途馬之列
今屆古活盃（3209米一級賽）將於本週二（7月29日）舉行。歷年來能在這類大長途賽事中綻發光芒的佳駟不多，但已四勝此賽的練馬師岳伯仁看來深諳爭勝之道。這位譽滿歐洲的練馬師今次將派出「大草原州」參賽，盼可憑此匹備受熱捧的良駒第五度奪魁。
岳伯仁說︰「『大草原州』的優點是長力十分充沛，也頗具級數。我們對牠十分滿意，牠操練時的表現完全符合我們的要求。馬兒的心態很好，又懂得放鬆，而且體格強健，耐力十足。從體格來看，牠實在相當優秀。」「大草原州」的慣常拍檔莫雅則說︰「馬兒從未發揮失準。牠質素甚佳，潛力仍未盡現。」
「大草原州」上仗出爭大長途一級賽雅士谷金盃時跑獲亞軍，應付該賽的3991米途程或感到吃力，今仗縮程角逐應較適合發揮。
「法國巧匠」可能是「大草原州」今仗的最大威脅。牠與「大草原州」同為四歲馬，雖然出賽經驗及往績遜於對方，但演出續有進境，上月於皇家雅士谷賽期角逐一項2831米讓賽，在激烈競爭下成功摘冠而回，表現更上層樓。
「法國巧匠」由Wathnan Racing陣營擁有，經理Richard Brown說：「我最近在高仕登及高素德的馬房觀察過『法國巧匠』，看來牠在雅士谷上陣後狀態甚佳，馬兒那一仗的表現令人印象深刻。牠將從讓賽升班出爭一級賽，我們讓牠挑戰古活盃，想看看馬兒的實力如何。」
「法國巧匠」是高仕登父子今仗的爭標希望，但廄侶「貼心威廉」同樣不容忽視。這匹六歲賽駒於去年在此賽跑獲亞軍，一向表現非常穩定，迄今出賽十七次僅一仗不入三甲，於上月在雅士谷金盃得第四名。
高仕登表示：「那是一場硬仗，途程對牠來說長了一點，但牠表現勇銳。牠的狀態相當好，郗福年每天都策騎牠出操，並很滿意牠的表現。」
岳伯仁今仗還會派遣持續進步的三歲新星「北國風」參賽。
莫雅表示：「我在馬兒勝出新市場一仗（7月10日一項三級賽）時才首次與牠合作，當時牠步韻流暢，末段保持甚佳走勢，表現令人印象深刻。」
同日另一場矚目賽事為香港賽馬會全球匯合彩池里諾斯錦標（1409米二級賽），參賽馬包括將第五度出爭此賽的「湖畔鄉鎮」。這匹八歲名駒在這項賽事成績優異，曾取得兩勝一亞一季佳績。
年齡固然是「湖畔鄉鎮」的一大挑戰，而三歲的「金水仙」預料會成為牠的爭勝障礙。「金水仙」曾於5月在巴黎隆尚角逐一項1600米一級賽，結果僅以短距離之差不敵頭馬「馬蒂斯」。假如這匹包義定旗下佳駟今仗能發揮出該仗水準，將難有敵手。
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