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「驕陽明駒」增程出爭沙田錦標 「極光之子」盼奪谷草第四捷
由蔡約翰訓練的「驕陽明駒」將於下週一（10月19日）在沙田增程上陣，出爭總獎金高達五百三十五萬港元的二級賽沙田錦標（1600米讓賽）。今仗將是這匹佳駟逾兩年來首度角逐一哩賽，屆時會與廄侶「首飾天空」同場爭標。
現年七歲的「驕陽明駒」迄今已為馬主榮明棣贏得累積獎金逾五千零五十八萬港元。這匹「豪華房車」子嗣於2023/2024年度馬季的四歲馬經典賽事系列表現出眾，連勝首兩關賽事香港經典一哩賽（1600米）及香港經典盃（1800米），踏入五歲後，「驕陽明駒」轉攻短途賽，過去兩季角逐1200米及1400米一級賽時合共六度在短途王者「嘉應高昇」之後入位。「驕陽明駒」於9月27日在沙田復出角逐三級賽慶典盃（1400米讓賽），在頭馬「白鷺金剛」之後取得第八名。該仗替牠主轡的艾兆禮說：「我認為馬兒在復出戰的表現不俗，賽後狀態提升了不少。牠不是一匹容易評估的賽駒，因為牠平日不會顯露太多實力，但我覺得牠最近一次試閘的表現比平常好。」
「馬兒在陣上頗為放鬆，從牠上仗的走勢來看，牠很有機會能應付此程。今仗參賽馬的實力非常接近，當中有數駒只需負輕磅，不過馬兒一向能應付重磅，而牠今仗的負磅不重（報名時配磅為125磅），值得留意。」
今屆沙田錦標的報名馬匹名單中，以一級賽盟主「遨遊氣泡」及「祝願」最受注目，其他報名馬匹還包括2026年香港打吡大賽（2000米）冠軍「白鷺金剛」、「美麗同享」、「手機錶霸」、「光年魅力」、「紫荊盛勢」、「太陽勇士」、「睿盛人生」及「天將龍駒」。
「驕陽明駒」早前在沙田參加一組1200米泥地試閘，以第四名過終點，「祝願」則在該組試閘中於末段自後列追前，最終以1分10.5秒率先衝線。另一沙田錦標報名馬「首飾天空」上仗在一項第二班賽事復出，憑優異表現擊敗新星「喜慶寶」奪魁，下週一預料將負最輕的115磅上陣，由巴度主轡。
艾兆禮於上週日（10月11日）取得兩捷後，今季已累積七場頭馬。這位意大利好手將於週三（10月14日）晚上夥拍「加州動員」（120磅）上陣，出爭總獎金達三百一十二萬港元的第二班港交所科技100盃（1800米讓賽），屆時這對人馬組合將與「極光之子」（123磅）同場較量。由伍鵬志訓練的「極光之子」正值勇態，今仗將力爭跑馬地四連捷。
艾兆禮說：「我認為馬兒（『加州動員』）在復出首仗的演出不俗。今仗牠負輕磅上陣，希望牠能展現競爭力。」
今仗續替「極光之子」執韁的何澤堯則說：「伍鵬志近期氣勢如虹，麾下賽駒也處於佳態。我很期待再次策騎馬兒上陣，牠的加速力向來不俗。」
「馬兒仍然年輕，正在不斷學習。牠每次上陣都會學到一點東西，心智也日漸成熟。希望牠能夠持續進步。」
這場跑馬地焦點賽事的參賽馬還有「勁速威龍」（131磅）、「大至尊」（129磅）、「喜蓮勇感」（127磅）、「精英雄心」（125磅）、「銀亮奔騰」（124磅）、「君子傳承」（123磅）及「桃花開」（122磅）。
艾兆禮明晚將策騎七駒上陣，包括主策蔡約翰旗下的「首飾悟空」（123磅）角逐第三班港景讓賽（1200米）。「首飾悟空」上仗作季內初出，在艾兆禮胯下跑獲季軍。
艾兆禮說：「馬兒上仗的表現出色。牠前往閘廂時神態從容，在閘內也很安靜。我們原來想讓牠居於後列，放鬆來跑，但牠出閘迅速，顯得有點躍躍欲試及搶口。」
「該仗應已令牠的新鮮感減少了一點，而今次我們又抽得好檔（第二檔）。」
另一方面，姚本輝旗下的「瑞祺威楓」（119磅）明晚將夥拍田泰安出戰第四班伊利近讓賽（1650米），自第一檔起步，力爭贏得在港首場頭馬。
田泰安表示：「我認為馬兒上仗的表現不錯。當時步速偏慢，我們的位置較預期稍後，不過牠仍能追前不少。今次馬兒匆匆再出，抽得有利檔位，加上負磅又輕，應大有幫助。」
本週三（10月14日）跑馬地合共編排九場賽事，頭場第五班德己立讓賽（1650米）將於晚上六時三十五分開跑。
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