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香港2018/2019年度馬季圓滿結束
香港2018/2019年度馬季今日（7月14日星期日）在沙田馬場舉行煞科賽馬日，全日編有十一場精彩賽事，結果蔡約翰第十一度榮膺冠軍練馬師，而潘頓則第三度登上冠軍騎師寶座。
今日共有五萬一千名馬迷進場觀賽，見證蔡約翰兩奪頭馬，擊退在練馬師榜上對他窮追不捨的約翰摩亞，成功蟬聯冠軍練馬師。今日的入場人數創下自2012年以來同一賽日新高，而全馬季總入場人次為二百二十一萬人，與2017/2018年度馬季相比，上升百分之三點三。香港賽馬會行政總裁應家柏說：「蔡約翰與約翰摩亞的冠軍練馬師之爭確實引人入勝，也令致有這麼多馬迷來到馬場觀賽，這比我們預期的人數為多。」
今日的投注額十九億六千六百萬港元，創下1997年後同一賽馬日新高，並把全季總投注額推高至1,248億港元新高，與上季相比，升幅為百分之零點四。
應家柏表示：「今日，我們錄得煞科賽馬日投注額歷來新高。鑒於季內挑戰重重，能夠以上升了的投注額結束馬季，是我們迎接下一馬季的其中一個正面因素。」
「今季最大的增長動力肯定是匯合彩池，季內匯合彩池投注額錄得百分之十三的增長。不過，毛利最為重要，雖然面對充滿挑戰的環境，我們今季全年度剩餘予馬會作營運開支及慈善捐獻的收入仍錄得百分之一的增長，達五十五億四千萬港元，成績令人滿意。」應家柏續說。
應家柏表揚今季取得卓越成就的賽駒，包括世界級佳駟「美麗傳承」及「時時精綵」，又讚揚潘頓屢破騎師紀錄及一再創下新里程，包括取得一百六十八場頭馬，屬其個人歷來最佳成績，僅比莫雷拉所創的紀錄少兩場。
應家柏謂：「我們要向這些冠軍人馬致敬。香港賽馬今季質素甚高，這是極為精彩的一季。香港賽駒的數目只佔全球賽駒總數百分之零點七，但香港的賽事和賽駒極具水準，實在值得我們自豪。」
「在競爭激烈的環境下，我們必須付出很大努力才能取得今天的成績。香港沒有育馬行業，全賴我們的馬主將佳駟引入香港，我們才得以年復一年延續亮麗成績。去年，我們再次有二十五匹香港賽駒獲列入世界馬匹排名，而在香港舉辦的十二項國際一級賽中，有十一項均名列全球百大一級賽排名榜，實在是難能可貴。」應家柏說。
「潘頓全季的表現均十分出色。他今季以一百六十八場頭馬打破了自己的紀錄，並勝出七項一級賽，以及打破莫雷拉一季贏得最多獎金的紀錄。他是一位十分傑出的冠軍騎師。」應家柏續說。
應家柏亦表揚今季告東尼獎的得主何澤堯，這位土生土長好手，於香港賽馬會見習騎師學校畢業。
應家柏說：「何澤堯能獲得告東尼獎，確屬實至名歸，他是我們致力培育本地香港優秀賽馬業人才及不斷追求卓越的最佳例子，而他以『百步穿雲』勝出本季最後一場賽事，表現出色，更為這個精彩的馬季劃上完美的句號。」
從化馬場於去年8月落成啟用，首次的從化賽事日，則於今年3月舉行。累計有七十八匹於賽前曾在從化受訓的賽駒，在季內合共勝出一百零九場賽事，由此可見，從化馬場的訓練設施對香港賽馬的價值。
應家柏說：「從化的功能效益，已經超出我們所預料。現時從化馬場不單止是一處訓練中心，更是一個具備重要示範作用的馬場。我們於3月舉行的首屆純演示性速度馬術比賽，對我們以至是大灣區的發展均很重要。」
「對於香港賽馬的未來發展，從化是至為重要，在建立一所訓練設施之餘，要為像從化馬場這樣的嶄新且龐大的計劃注入動力及得到練馬師及馬主們的認同，我們都知道這甚具挑戰。從化馬場給予我們很多的機會，我們須感謝馬主及練馬師們，得以令這願景成真，並一直給予支持。」
應家柏預期「來季將會充滿挑戰，但對此我們早已習以為常」，並且重申「香港賽馬會必定繼續努力求進步。我們無論做任何事情，都務求達到世界級水準。」
他繼續說：「來季的賽事總獎金，將大幅度增加到十三億港元，這充分顯示了我們所作出的世界級賽馬的承諾。若以平均獎金而言，我們的獎金是全世界最高的，我們會致力保持這個地位，以鼓勵馬主引進高質素良駒，同時維持我們透過税款、僱傭以及慈善捐款來對社會作出重要貢獻。」
今日除了蔡約翰、潘頓以及何澤堯獲得頒獎之外，曾經歷史性地十三次榮膺香港冠軍騎師的韋達，亦獲頒發終身成就獎，成為歷來獲得這個獎項的第三人。現已掛鞋的韋達，將於今年7月15日星期一起，正式加入香港練馬師行列，開展個人事業的新篇章。
應家柏說：「今日我們頒發終身成就獎給予韋達這位世界級騎師，正正反映我們追求世界級的卓越。我們期待韋達在來季以練馬師的身分為賽馬作出新貢獻。」
應家柏同時感謝香港的馬主、賽馬從業員、馬迷、賽馬傳媒以及馬會同仁為取得2018/19年度馬季的卓越成就所作出的貢獻。
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