Racing
艾道拿喜獲麟兒後冀憑「芳華正茂」雙喜臨門
2018年是騎師艾道拿豐收之年，他不但勝出獎金三百五十萬澳元的金拖鞋大賽（一級賽），還在第二故鄉新南威爾斯省榮膺雙料冠軍騎師，其後又在日本獲發騎師牌照，以及與前騎師佩因的女兒Taylor Paine共諧連理。
不過，2019年相信同樣會讓艾道拿畢生難忘，他的首名孩子剛於週日出生。另外，他於12月8日（星期日）將首次在港出賽，在浪琴表香港短途錦標中策騎「芳華正茂」爭取他首項海外一級賽冠軍。艾道拿報告喜訊：「等待了一個漫長的週末後，我和Taylor很高興向大家宣佈，我們家裏增添了新成員Hunter James Avdulla。Hunter於昨天傍晩六時零四分出生，體重3.5公斤，母子平安。」艾道拿計劃在悉尼出賽後於週六啟程來港，並於週一返回澳洲。
今次是艾道拿首次在港策騎出賽，卻不是他第一次參與沙田賽馬。
艾道拿說：「幾年前我在悉尼被罰停賽期間，曾藉機來港見證『尚多湖』攻下主席短途獎。我曾夥拍牠角逐幾項賽事，當日能親身看到牠憑凌厲衝刺獲勝，令我留下深刻印象。」
「所以我早已親睹沙田馬場的跑道，當然在電視上也看過不少沙田賽事。沙田的跑道寬闊平坦，對賽駒也公平，即使首度在那裏出賽也不成問題。由於我經常觀看香港賽駒出賽，所以對牠們很熟悉，尤其是短途馬，而這也是個好處。」他續道。
那麼，艾道拿如何看待「芳華正茂」與香港短途好手對壘的爭勝機會？
他表示：「香港的短途佳駟潛力深不可測，全都非常優秀，現在更多了嶄露頭角的三歲馬『忠心勇士』。牠看來頗為突出，或會成為我們的主要對手。」
「然而，澳洲短途馬無論到哪裏出賽幾乎都能與當地賽駒匹敵，而『芳華正茂』的演出亦一向十分穩定。牠今季復出首仗在珠穆朗瑪峰錦標中落敗，實在情有可原。翌仗牠在費明頓則跑得很好，最終比『聖雅勒徑』和『亞莉捷』等一級賽盟主先過終點。」艾道拿續說。
「每個人都說檔位十分重要，但對牠而言，我希望牠能夠放鬆來跑。雖然能否勝出仍是未知之數，但我十分期待策騎牠上陣。無論賽果如何，我覺得牠的表現都不會令人失望。」艾道拿說。
艾道拿是著名合法外圍莊家Peter Avdulla之子，在澳洲墨爾本出生和長大。他年輕時經常陪伴父親入場觀賽。他其後決定移居悉尼，悉尼的騎師排名之爭在澳洲各地中最為激烈，而他想藉此考驗一下自己的實力。
2010年，他獲練馬師活侯夫人邀請到悉尼發展。活侯夫人過往曾邀請羅理雅和薛恩由墨爾本到悉尼闖天下，對他們的個人操守和職業發展都下了不少功夫。
然而，很多人對艾道拿此舉表示懷疑。最初是他會否長得太高和太重，後來則是他能否在悉尼的賽馬圈子闖出成就。
但努力堅持總有回報。艾道拿逐漸在新的環境確立自己的位置，最後在該年內憑白利偉馬房的「傾心客」，擊敗由活侯夫人訓練的「草莓名駿」，摘下首項一級賽冠軍。
艾道拿真正的成功，當數他於2017/2018年度登上悉尼騎師榜及新南威爾斯騎師榜首位。在之前一季，他曾在悉尼騎師榜上領先，但後勁不繼，最終失落冠軍。他坦言當時感到十分失望。
艾道拿於2016/2017年度馬季敗給布文。在下一個季度，布文發給艾道拿一條訊息：「如果你想成為冠軍騎師，就加把勁吧，祝你好運。」
「很高興我做到了，我還留著這則短訊呢。布文為人真好，他當時好像身在日本。」艾道拿說。他去年年尾跟隨布文轉戰東京。「我在當地勝出超過二十場頭馬，也在兩項一級賽中跑入位置。這些經驗令我拓闊眼界，彌足珍貴。我喜歡日本，也熱愛在當地作賽，可惜語言不通，以致於賽前一日報到並與其他騎師一同留宿時，偶有孤立無援之感。」
艾道拿在日本短暫策騎三個月後，今年曾到歐洲渡假，這成為他未能衛冕冠軍騎師頭銜的主因。
「我並不在意。世界上有更加重要的事情，例如等待你第一個孩子出生，而且老實說，我需要一點休息時間，所以我們才會決定前往歐洲。之前我從未讓身體真正休息，趁孩子尚未出生，正是個好時機來一趟旅行。」
「我們去了意大利和西班牙，大概共花了六個星期。我第一次休假那麼久，以前我休息一週，就已很掛念比賽滋味了。但我非常享受這趟歐洲之旅，希望日後能再這樣旅行。」艾道拿說道。
艾道拿現年二十八歲，人緣甚佳，還熱愛觀賞美式足球和美國職業籃球賽事。但作為丈夫和父親，他現在很享受家庭生活。
他面帶笑容說著：「我的人生正在改變中，不能只顧自己了。在外面的種種經歷確實很好，但其實看得越多，就越覺得自己毗鄰悉尼東部海灘的家有多好。」
這位自認曾經愛玩的大男孩，似乎正開始安定下來，並將繼續在馬鞍上力創高峰。
艾道拿說：「我一向愛玩，現在也一樣，但要得到批准。」艾道拿也有投資食肆及酒吧，包括鄰近蘭域馬場的Cubby House，以及位於悉尼英皇十字區的酒吧等等。」
艾道拿坦言喜歡積極投入工作以賺取收入及慶祝勝利。他說：「假若你贏取了一場大賽，然後在自己的地方慶祝，進場時便不需要大排長龍。我喜歡這樣。」
艾道拿今季的重要勝仗，包括於10月憑Come Play With Me攻下一級賽大都會錦標，以及策騎Kubrick勝出總獎金一百萬澳元的邦迪錦標。他從騎以來的其他代表作，則有2016年策騎101倍大冷門「離島魄力」，以一放到底姿態攻下一級賽維多利亞賽馬會橡樹大賽， 因而被形容為「能人所不能」。至於邦迪錦標一役，他更盡顯勇悍騎功，他與坐騎選擇在貼近內欄的窄位衝刺，令他的右腳馬靴因碰擦內欄而被撕開。
因此， 艾道拿週日在香港短途錦標中或會有令人驚喜的表現。
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