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家人齊心支持方嘉柏力爭浪琴表香港國際賽事榮耀
三屆冠軍練馬師、在香港及新加坡贏過多項大賽冠軍，以及父子兩代與香港賽馬淵源深厚；以上的事跡僅描述了方嘉柏賽馬人生的一小部分。
被問到出生地時，方嘉柏答道：「1967年8月12日生於印度加爾各答。」語氣似乎在強調印度，更有點像英軍在點名報到。方嘉柏的父母雖然是英國裔，卻在印度出生。他的父親方祿麟先後在印度和香港從練，在兩地都是出色的練馬師。他的祖父和曾祖父均是軍人，經常與馬為伴。方嘉柏說：「我是英國人，持有英國護照。」不過，曾擔任他助理練馬師的現役練馬師蘇偉賢形容，方嘉柏「更似是一名中國人」。
方嘉柏舉家移居香港時年僅十三歲，因此他畢生都在英國前殖民地生活，但反而未曾在英國生活。他對自己頗不平凡的成長經歷記憶猶新。
他憶述：「我移居香港前一直在印度生活。我在印度上學，在那裏的最後一年，我就讀喜馬拉雅山山脈上大吉嶺的聖約瑟寄宿學校。那裏景致迷人，一覺睡醒就看到美麗山色。」
方嘉柏說：「雖然看不到額菲爾士峰，但能看見山脈其餘部分。我對印度充滿美好回憶。那是一個偉大的國家，國民非常友善，重視家庭價值。印度培育我長大，讓我學會人生正確價值觀，讓我成為正直的人，以善待人。我學會是非對錯，在印度學懂的事情畢生受用。」
方嘉柏把在印度領悟到的人生真諦應用到馬房運作上，就像父親一樣，注重誠信和家庭。他的兩名兒子，二十一歲的Ryan和下週滿十九歲的Ronan目前正跟隨他學習，就如他從前跟隨父親方祿麟一般。方祿麟在港從練二十二季，贏過六百三十七場頭馬，於二○○二／○三年度馬季退休。
方嘉柏確是來自一個龐大的香港賽馬家族。他的姊姊Fenella過去一直在其馬房工作，直至近期才引退。方嘉柏的妻子Alix在墨爾本出生，是已故前香港練馬師夏志信的女兒。Alix的兄長Clint則先後在香港和墨爾本擔任電視賽馬節目主持。方嘉柏的第三名兒子Riley，現年十歲。
方嘉柏說：「由於父親工作的關係，我們舉家移居香港，他們沒有把我留在印度。我在香港完成學業，但自從來港後，我就經常跟隨著老爸。即使在讀書時期，我也會跟著他去看晨操。」
「剛剛來港的時候，我有種大開眼界的感覺，因為到處都是高樓大廈，是我前所未見的。那是一個很大的轉變，即使香港跟印度同樣受到英國文化影響，我也需要一些時間去適應這個新環境。那時候的香港還是由英國管治。這座城市多年來一直發光發亮，縱使近來出現了一些情況，但我們都會繼續努力，希望事情能夠好轉。」他續道。
方嘉柏是英皇佐治五世學校的畢業生，他說：「那時候，我們學校的學生大多來自外籍家庭，過了十至十五年後這種情況才開始改變。那些日子很美好，我猶記得上學充滿樂趣。」
在校園的樂趣，包括與同學打賭一些賽事，方嘉柏笑言他至今仍會這樣做。「那時候有很多跟我差不多都是十三、四歲的朋友甚至是老師，都喜歡打賭。我相信他們至今仍會記得我當年給他們的貼士。賽馬一直是香港文化的重要元素之一，而我自年少時已是當中的一分子，又能夠住在練馬師宿舍，那真是太好了。」他如是說。
方嘉柏於2003/2004年度馬季開始從練，正好是他父親榮休後的那一季，但過程並非一帆風順。他憶述：「該季我們都以為我即可獲發牌照，但最終他們選擇發牌給霍利時和沈集成。父親當時有點不快，因為他認為作為他副手的我已足足努力了十八年，理應獲得發牌。其後，卓普咸申請撤銷牌照，我因而得以填補該空缺。可幸的是，我廄從那時起一直表現不錯。」
方嘉柏的父親方祿麟於2015年病逝，其母現年八十歲，居於加拿大。方嘉柏說：「她是一位了不起的母親。」當父親離世時，方嘉柏表示：「他是我的父親，我的師父，亦是我最好的朋友。」
「他是我的最佳拍檔，我們形影不離。我以前上學前會陪他到馬場，幫忙打掃馬格和替馬匹梳洗。父親喜歡馬匹保持清潔，讓牠們在亮相圈保持最佳外觀。我曾學習如何打理馬匹，和察看有問題的馬匹。他的觀察力強，教我要透過觀察和身體力行，便會獲益良多。」他又說。
「我從沒想過不繼承父業，由始至終都喜歡馬匹。何以會不喜歡與馬匹相處？每天都是新的一天，每天都有不同的事發生，賽馬事業十分精彩。有時會有豐厚回報，有時會傷心失望，起落不定。有時你會摸不著頭腦，為甚麼一匹馬會表現失準，並會問自己是否有甚麼地方出錯？你會不斷鞭策自己努力向前，期望能令馬匹發揮所長。」他解釋。
「他教懂我要用愛心和耐心善待馬匹，要照顧馬主的利益，要做正確的事。永遠要誠實，以自己為傲，不要讓自己犯錯。他認為任何人一旦涉足欺騙行為，便永遠回不了頭。 」他又說。
香港賽馬會當年在哀悼方祿麟的訃告中表示︰「他建立起崇高的聲譽，以熱愛賽馬和為人正直見稱。」
「父親又說，若你不誠實正直，便不能成為賽馬從業員，不會成為出色的練馬師。我一向深信，若你努力不懈，建立一支好的團隊，其他事便會水到渠成。幸運地，到目前為止我一切順利。」他續說。
方嘉柏與兒子
方嘉柏現時的團隊，包括他兩位大兒子，他們的表現令他深感自豪。他說︰「Ryan和Ronan都已經長大成人，乖巧成材。他們加入馬圈的年資尚淺，我從來沒有強迫他們，只是對他們說：『順其自然，做你喜歡的事。』Ryan之前在澳洲悉尼讀大學，有一天他打電話給我對我說︰『爸爸，我想回港跟你學習更多有關馬匹的知識。』」
「兩個孩子均循正途學習，慢慢摸索。在同儕協助下，我會將一身本領傾囊相授。我年少時曾到英國、美國、澳洲及紐西蘭遊歷，儘管香港如斯獨特，從練體驗獨一無二，但走訪其他地方，也可增進馬匹相關知識。」
他續說：「我有個表兄弟曾在英國從騎，為練馬師夏活效力，我會在當地夏季時，探訪夏活及其他練馬師。我也曾拜訪美國的翟誠道，以及在澳洲與紐西蘭的蘇禮雲家族和澳洲的賀嘉時家族。這些都是美好的回憶。」
香港練馬師蘇保羅與方嘉柏交情深厚，憶述對方來訪時笑謔：「他在紐西蘭待了兩三個月。我們每週工作六七十小時，但我不記得他有幫忙。」其間方嘉柏兒子Ronan插話，解釋他何以不能說父親壞話：「因為他是老闆。」
另一位香港練馬師蘇偉賢曾跟隨方嘉柏學藝，他回想當年時光道：「我將他視為良師益友。他教會我很多馬匹相關知識，以及待人接物之道，他待我猶如兄弟。我為他工作約十年，他將我扶植為一名練馬師。」
「方嘉柏十分聰明，深諳如何與香港人相處。我覺得他骨子裏根本是中國人，懂得怎樣對待華人馬主。我效力方廄時，已有很多不諳英語的香港馬主將馬匹交給他訓練，因為他經常臉帶笑容，充滿幽默感。他既受歡迎，又是冠軍練馬師。」
蘇偉賢說：「我自立門戶至今七年，我們卻情誼不變。即使今時今日，我仍會向他請教，而他總會樂於協助。我相信由馬伕以至馬主，每個人都敬重他。他會說的廣東話很少，但都聽得明白，毋須擔心溝通不便。」
方嘉柏上週日在沙田取得兩捷，本週派出「跳出香港」及「川河尊駒」兩駒出爭浪琴表香港國際賽事，而且滿懷信心，但他承認今屆賽事以至全個季度的競爭都相當激烈。
「要在香港做好練馬工作，必須兼顧多個方面，且現時競爭也比以往激烈。你要更加精明，具備豐富的練馬知識，並盡快找出最適合馬匹的場地和訓練方式。香港採用讓磅制，使賽事的競爭十分激烈，難度也很高。」
「由於不斷有許多新的良駒加盟你的馬房，因此你必須在新舊馬之間取得平衡。要保持馬兒的實力，然後在牠們完成任務時，讓牠們在適當時候引退。」
「在香港，我們一般都能在適當時候將馬兒運往別處，這對大家來說都是件好事。香港賽馬會有個很好的制度，當要入口一匹馬時，馬主必須支付大約八千美元，作為馬匹日後運往另一國家的開支。我們都盡可能讓馬匹得到最好的待遇，這在現今社會非常重要。」方嘉柏說道。
談到他的未來及投注的愛好，他顯得坦率，但作為現居練馬師排行榜上第四位的練者，他又似乎過於自謙。他說﹕「我現在五十二歲，還在繼續埋頭苦幹，努力讓馬房回到鼎盛時期。我一直都在練馬師榜上的頭三至四名，但過去兩季是稍為艱難一點。」
「或許我應把這視作一門生意來經營。我盡量為馬主作出正確安排，在馬兒表現不太理想時仍堅持下去。這些馬主或許會欣賞這點，但其他人看到你成績下滑到第六或第七名，大概就不太欣賞了。因此我得當作一門生意來經營，證明給眾人看，我確實在頂班之列，我的練馬生涯至今有八成時間都是如此。」
方嘉柏相信，培養年輕馬主應是重中之重，他說：「不少大馬主已經逐漸年邁，我們每人都會年老，所以我們應該鼓勵年輕一代加入，讓他們樂在其中。讓他們看看父輩如何為自己的馬匹興奮叫喊，或興高采烈地拉頭馬拍照。他們記得父親當年的模樣，一代代仿效，成為家族文化。我們需要年輕會員及馬主，讓他們帶動這項運動邁向新高峰。」
方嘉柏對麾下兩匹香港國際賽事參賽馬的評價如下：
「跳出香港」：「牠深得我心，很久之前就覺得牠會有一番成就。馬兒現時的本地評分是127分，反映了牠的實力。希望牠能勝出這項一級賽。牠已為這場賽事準備已久，我也已為此部署了一年，只希望一切順利。牠要在此賽中展現實力，聲名大噪。這是牠應得的，牠確是匹良駒，我覺得牠還有發展空間，能取得更高成就。相信在未來一兩季，我們就能看到牠的最出色表現。
「牠在這裏需要時間去適應新的環境，在港初期的進度不太理想，但我們沒有操之過急。縱然牠在四歲的賽季季尾贏得三場頭馬，我們卻錯失了競逐打吡的機會。我們初期不想給牠壓力，馬主對我們非常好，他們說：『不用急，慢慢來。』我說：『牠是一匹非常出色的賽駒，所以我們只要正確的事，做對馬兒有幫助的事情。我們現在所付出的，期望未來得到回報，而牠已做到這一點。』」
「川河尊駒」：「牠是一匹戰駒。牠很堅韌強壯。牠只曾跑過兩次2000米賽事，表現良佳，我認為牠可以應付2400米的賽事。牠在今年初的香港金盃面對『時時精綵』時，衝刺認真出色。牠於兩週前的馬會盃中，一度在彎位受困，但仍能交出凌厲衝刺，跑獲季軍，再次不敵『時時精綵』。」
「『川河尊駒』相當全才。牠在加盟我的馬房之前，在澳洲僅跑過短途賽。我們訓練牠成為相當優秀的一哩馬。當牠的狀態處於巔峰時，偏要面對『美麗傳承』，但牠仍然交出好表現，多次在『美麗傳承』之後跑得亞軍及季軍。假若沒有『美麗傳承』，相信不少人都會說：『「川河尊駒」是一匹很優秀的賽駒。』」
「我們兩度在新加坡掄元，牠的表現勇悍。我認為牠可以應付一哩半的途程。牠經常造出很快的末段時速。翻看瓶賽的歷史，此賽大多數在慢步速下競逐。如果屆時步速偏慢，我們會讓牠在前列競跑， 否則就讓牠沿途放鬆去跑，然後力策上前爭勝，希望牠能應付途程。相信牠早段不會落後太遠。雖然牠今仗會與不少頂尖馬匹交手，但日後我們為牠部署時會有更多選擇。現在澳洲與香港與之間的馬匹運送限制經已解除，假若你有一匹馬實力足以角逐2400米或以上的國際一級賽，那麼澳洲有很多大賽可供選擇，我們會認真考慮。牠雖然年紀不輕，但仍然壯健，而且表現甚佳。」
「牠是一匹出色、快樂和健康的馬，這樣的馬經常會交出好表現。我們今次替牠報名三項賽事（一哩、盃及瓶）。不過，在牠上仗跑過2000米賽事後，我覺得我不應該安排牠縮程角逐一哩錦標，而且我已安排『跳出香港』出爭香港盃。縱然牠們的評分只相差一分，但我一向覺得『跳出香港』的實力突出得多。」
「『川河尊駒』或許有足夠加速力應付2400米的賽事，這是我所期望的。牠跑2000米途程時衝刺強勁，假若牠能夠應付今仗所增加的四百米，那麼我們便有爭勝機會。」
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