Racing
包紀耀盼憑「堅信」揚威主席短途獎創歷史
來自英國的包紀耀近年在全球馬壇迅速崛起，是最雄心萬丈的練馬師之一。他將派遣「堅信」角逐4月28日在沙田馬場舉行的主席短途獎（1200米一級賽），盼望該駒能在該項總獎金高達二千二百萬港元的賽事中奪魁而回，成為首匹揚威該賽的英國代表，締造歷史。
包紀耀在英國從練已踏入第六季，他於2022年憑「聲馳千里」勝出英國一千堅尼（1609米一級賽），揚威英國經典賽事，並已在歐洲及中東打響名堂。三十二歲的包紀耀說︰「我真的很想挑戰一下。我不會低估這次任務的難度，但我充滿期待。主席短途獎是我們參與過獎金最高的賽事，這正是關鍵所在。」
「我認為派馬遠征幾乎是賽馬的終極目的。這是我一直以來希望達成的任務，而香港賽馬也近乎完美，我向來十分嚮往。我們很榮幸獲邀來港參賽，也熱切期待這項大賽。」
「堅信」去年9月在希鐸角逐短途盃錦標（1207米一級賽），負於頭馬四分三馬位得季軍，今仗爭勝機會不俗。
包紀耀說：「從數據看來，馬兒表現最佳的兩、三仗都是在快地上角逐轉彎賽事，這樣的賽事在英國並不多。你看看牠在快地上操練時的動作，牠幾乎輕鬆到不用提起雙腳，所以我認為牠跑快地最適合發揮。」
「堅信」年初才踏入四歲，包紀耀相信此駒今季在大賽中仍大有可為，並放眼於皇家雅士谷賽期及育馬者盃。「堅信」現時身心俱正值巔峰狀態，預料4月19日出發來港前會一切順利。
包紀耀表示：「馬兒出道早期有點脾氣，在運往馬場出賽途中經常踢向馬格，但現在安靜得像一隻羊。牠逐漸成熟，在閘廂內的行為比以前好得多。所有跡象都顯示牠應能應付旅程及這項大賽。馬兒今年看來有如脫胎換骨，換上一身夏季皮毛後顯得精神奕奕。」
「堅信」與包紀耀的前馬房明星賽駒「聲馳千里」有不少相似之處，同屬馬主Highclere Racing名下。包紀耀對這匹新星寄予厚望，盼望牠也能揚威大賽。
包紀耀說：「『堅信』住在『聲馳千里』之前的馬格，兩駒脾性很相似，出自同一個拍賣會，同屬Highclere名下。『堅信』競跑時會俯首，擅跑快地，而且速度銳利。馬兒已準備就緒，而且看來表現或已更上一層樓。」
雖然上屆主席短途獎盟主「金鑽貴人」今次缺陣，但「堅信」仍會遇上四匹一級賽冠軍，其中阿喬斯短途錦標（1200米）頭馬「加州星球」今仗重返主場冀能再奏凱歌，另外還有來自日本的高松宮紀念賽（1200米）冠軍「消暑樂祭」、1月時攻下百週年紀念短途盃（1200米）的「維港智能」，以及將以此賽作為在港首戰的藍鑽石錦標盟主「禾道小子」。
然而，包紀耀擅於把握每個黃金機會，並認為今仗的賽事形勢有利後勁凌厲的「堅信」發揮。
包紀耀在分析對手時表示：「『加州星球』曾經主攻一哩途程，相信對手早段會盡量消耗牠的體力，而賽事步速愈快，便對我們愈有利。」
「今仗還有兩匹日本賽駒加入戰團，而上仗在高松宮紀念賽跑獲季軍的『維港智能』也會列陣。這是一場一級賽，我們固然重視對手，但假如我認為馬兒沒有勝望，絕對不會派牠上陣。」
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