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「旺蝦王」勇奪精英碗
新星「旺蝦王」於今季繼攻下三級賽國慶盃 (1000米) 之後，今日 (10月21日星期日) 於沙田馬場的二級賽精英碗 (1200米) 中再下一城，勝出漂亮的一仗，亦令鞍上人祈普敦對其在港的策騎事業仍抱有憧憬。
祈普敦在港首季取得四十場頭馬，但上季則只贏得十八場，踏入今季，於今日第七場精英碗舉行之前，祈普敦在三十七次上陣中更只能取得一場勝利而已。現年二十四歲、來自澳洲的祈普敦，在今日的精英碗中獲練馬師蔡約翰提供實力坐騎「旺蝦王」，當然要把握機會，從出閘一刻開始便不容許有任何閃失。起步後潘頓力求讓坐騎「天下為攻」(133磅) 佔取前列位置，但「旺蝦王」卻能瞬即從容地貼欄領放，之前在港八出七勝的「旺蝦王」，今仗同樣能發揮出其應有的水準。
今日接戰至約三百米處，「天下為攻」開始力弱墮退，代之而起力圖挑戰「旺蝦王」的便是「紅衣醒神」(133磅)，但末段「旺蝦王」在祈普敦催策下能進一步加速，力拒後上甚勁的「五十五十」(128磅) 之來犯，以一又四分一馬位之先擊敗該駒奪魁。「紅衣醒神」於過終點時僅不敵「五十五十」而跑獲季軍，殿軍「軍歌」已再被進一步拋離，「平湖之星」跑尾二，而表現最令人失望的是「天下為攻」，在十駒中跑包尾。
祈普敦於賽後雀躍萬分，於過磅室覆磅後亦面露笑容，無疑這是他至今在港最重要的勝仗。他說：「我曾在澳洲有過不少難忘的時刻，但今日能在香港贏得我的代表之作，我深感榮幸，令我欣喜不已。」
「能為如蔡約翰般一直對我作出支持的練馬師取得佳績，亦令我感到高興，雖然我能為他建功的機會不多，但他仍繼續提供坐騎給我，我曾夥拍他旗下的賽駒三度在一級賽中取得亞軍，亦曾主策其馬房的馬征戰日本，因此能為他取得分級賽勝利，當然是最好不過的事情。」祈普敦說。今仗「旺蝦王」的負磅比「五十五十」及「紅衣醒神」分別少六磅及十一磅，因此祈普敦亦承認，「旺蝦王」仍需續有進步，方能在平磅賽中爭雄，不過，他有信心「旺蝦王」有力在二級賽馬會短途錦標以及一級賽浪琴表香港短途錦標中再上一層樓。
祈普敦說：「我曾擔心於我內側起步賽駒的速度，因這或會影響坐騎沿途是否走得暢順，不過『旺蝦王』在很短時間內即能加速上前，瞬即佔有優勢，表現出短途佳駟應有的風範。」「出閘後在一段短途程上牠已能切入內疊，自此便能主宰賽事形勢，由於牠沿途能輕鬆領放，所以直路上牠猶有餘力，其他對手已難以將牠追及。」祈普敦續說。
「天下為攻」表現令潘頓感疑惑另一邊廂，田泰安表示「紅衣醒神」今季初出有此表現已相當出色，並認為馬兒經過今仗之後狀態可望續進。
相比之下，潘頓對於「天下為攻」的表現則十分失望，他說：「馬兒走勢暢順，並於頭馬外側的好位競跑，但當我催策牠時，牠卻毫無反應。」但蔡約翰的練馬功夫，相信「天下為攻」有望日後能重振聲威，而兩匹廄侶「翩翩」及「爭分奪秒」亦可望有助為蔡約翰在未來數月取得佳績。
到底蔡約翰是否將會有新主帥，目前仍未明朗，此時祈普敦所專注的，便是在他的能力範圍內做到最好。他說：「我已為『旺蝦王』建功，且看該駒的團隊日後會有何決定，我的計劃很簡單，便是繼續努力工作，回報蔡約翰對我的信任。」
「至於其他人的事，我不會放在心上，莫雷拉比我早得多與蔡約翰合作，目前我能做的，便是把握每一個機會，繼續向前邁進。」祈普敦續說。今季祈普敦的騎師牌照有效期至2月中，如他能取得更多大賽頭馬，無疑將有助他在港的策騎事業得以延長。
他說：「我當然希望可以在2月之後仍在港策騎，但由於我最初未能獲得全季公司騎師聘約，因此只能見步行步。」「今日對我來說是一個重要的賽日，希望之後我能在一級賽中取得好成績，但目前我只想先好好享受今次的勝利，這會是我一次難忘的時刻。」祈普敦說。
今日在沙田馬場亦舉行了另一場二級賽東方表行沙田錦標，結果上年度香港馬王「美麗傳承」成功衛冕。由約翰摩亞訓練的「美麗傳承」，以全程直領的姿態，擊敗亞軍「星洲司令」奪魁，進一步鞏固其一世界最佳一哩馬的地位。
下次香港賽事將於10月24日星期三在跑馬地舉行。
「旺蝦王」(左) 擊敗「五十五十」(藍白色綵衣) 及「紅衣醒神」勝出二級賽精英碗。
「旺蝦王」為練馬師蔡約翰延續其在本港短途大賽的旺勢。
騎師祈普敦慶祝他至今在港的代表之作。
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